近幾十年來，近視，也就是需要矯正視力才能讓眼睛聚焦或看到遠處的物體，變得越來越普遍。一些人甚至認為近視已經(jīng)成為流行病。
視光學研究人員估計，如果目前的近視率繼續(xù)發(fā)展下去，到2050年，全球約有一半的人口將需要矯正眼鏡來抵消近視的影響——相比2000年的23%以及一些國家不到10%的比例有大幅上升。
近視率快速增長
與近視相關(guān)的醫(yī)療支出高昂。僅在美國，每年用于矯正鏡片、眼科檢查的支出以及相關(guān)費用可能高達72億美元。
如何解釋近視率的快速增長？
我是一名研究視覺感知和感知缺陷的視覺科學家。要回答這個問題，首先讓我們來看看是什么導致了近視，以及如何減少近視率。
雖然父母雙方都近視確實意味著你更有可能近視，但并不存在單一的近視基因。這意味著近視更多是行為導致的，而不是由于遺傳。
視光師通過研究雛雞的視覺發(fā)育，了解到很多有關(guān)近視如何發(fā)展的知識。視光師給小雞戴上小頭盔。頭盔表面的鏡片覆蓋小雞的眼睛，經(jīng)過人為調(diào)整來影響它們能看到的東西。
就像人類一樣，如果視覺輸入是扭曲的，小雞的眼睛就會變得太大，導致近視。這是個漸進的過程。視物模糊會導致眼睛變大，而眼睛變大又會導致視物更加模糊，從而使眼睛變得更大，如此循環(huán)發(fā)展。
最近有兩項研究對兒童及父母進行了廣泛調(diào)查，研究結(jié)果為以下觀點提供了強有力的支持：近視發(fā)病率上升的一個主要原因是，人們花更多的時間注視眼前的物體，無論是屏幕、書還是畫板。我們花越多的時間盯著離臉一臂距離內(nèi)的東西，也就是所謂的“近距離工作”，患近視的幾率就越大。
因此，盡管人們可能會認為是智能手機等新技術(shù)和過多看“屏幕時間”傷害了我們的眼睛，但事實是，即使是像閱讀一本好書這樣有價值的活動也會影響你的視力。
戶外活動好處多
其他研究表明，這種不自然的狀況可以被陽光打斷。
例如，2022年的一項研究發(fā)現(xiàn)，不經(jīng)常戶外活動的——比如一周只有一至兩次——兒童的近視率是每天戶外活動的兒童的四倍多。與此同時，每天在學校以外時間閱讀或近距離看屏幕時間超過3小時的孩子，患近視的可能性是每天這樣做不超過1小時孩子的4倍。
在2012年的另一篇論文中，研究人員將戶外活動時間與近視發(fā)病率進行了相關(guān)性比較。
研究發(fā)現(xiàn)，戶外活動時間越長，近視發(fā)病率和近視發(fā)展程度越低。每周在戶外多待一個小時，近視的概率就會下降2%。
其他研究人員也有類似發(fā)現(xiàn)，研究人員主張增加戶外活動時間和改變低齡兒童的學校教育，以減少近視的發(fā)病率。
這仍然不能解釋為什么近視以如此之快的速度發(fā)展。
從全球來看，這在很大程度上是由于過去50年的快速發(fā)展和工業(yè)化。大約在這期間，年輕人開始花更多的時間在教室里閱讀和注視離他們眼睛很近的其他物體，同時減少在戶外活動的時間。
導致近視增多的兩個主要因素是閱讀和其他需要注視眼睛附近物體的活動增加，以及戶外活動時間減少。
近視病例的激增可能會在40年或50年后產(chǎn)生最嚴重的影響，因為現(xiàn)在被診斷為近視的年輕人需要一段時間才會出現(xiàn)最嚴重的視力問題。
早期矯正很重要
幸運的是，每天只要戴幾分鐘眼鏡或隱形眼鏡矯正視物模糊，就能防止近視的發(fā)展，這就是為什么早期進行視力檢查和視力矯正對限制近視的發(fā)展來說很重要。
然而，高度近視患者的失明和出現(xiàn)其他嚴重眼部問題的風險增加，比如視網(wǎng)膜脫離，即視網(wǎng)膜從眼睛后部脫落。屈光度數(shù)每增加1度，患近視相關(guān)黃斑變性病的幾率就增加40%。屈光度是測量近視程度使用的單位。
但似乎有兩種可靠的方法能夠抵消或延緩這些影響：減少盯著臉附近物體的時間，比如看書和智能手機；多花點時間在戶外，處于明亮的自然光下?？紤]到第一個建議在我們的現(xiàn)代社會很難做到，第二好的辦法就是經(jīng)常休息——或者增加在戶外的陽光下閱讀和活動的時間。（編譯/胡雪）
2023年11月17日，在成都市迎賓路小學健康空間，健康老師帶領(lǐng)學生體驗眼睛按摩儀。（新華社）
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