自然界“驚現(xiàn)”辣妹子天敵 把變態(tài)辣當飯吃

在世界各地的文化中，許多人都喜歡吃辛辣食物，并刻意尋找這種刺激口味，事實上這種偏好也存在于其它哺乳動物。目前，科學家發(fā)現(xiàn)一種靈長目近親物種，它不拒絕辛辣口味，甚至它們會非常熱衷于吃辣椒。

近期，研究人員拍攝一段視頻，顯示一種樹鼩(Tupaiabelangerichinensis)，它是產(chǎn)自亞洲南部老鼠大小的哺乳動物，它們平時喜歡啃食辣椒，卻沒有絲毫感到辛辣灼熱感覺。

吃辣椒或者品嘗辣椒時，會產(chǎn)生一種灼燒感，這是非常痛苦的事情。在一個極端例子中，一位男子吃了一個涂放鬼椒蓉的漢堡，鬼椒是世界上最辣的辣椒之一，最終導致疼痛作嘔，食道撕裂，肺部萎縮。另一種辣椒叫做“龍息辣椒(Dragon's Breath)”,近期英國植物學家表示，龍息辣椒非常辣，吃了之后會可能導致致命的過敏性休克。

相比之下，樹鼩啃食的辣椒非常溫和，但仍然會產(chǎn)生一種強烈的灼燒感，是大多數(shù)鳥類和哺乳動物都無法承受的。然而，中國科學家對樹鼩提供辣椒時，他們吃驚地發(fā)現(xiàn)這種小型哺乳動物非常喜歡吃辣椒，不管是單獨吃辣椒，還是和其它食物混合在一起吃，并且吃過之后沒有任何副作用。但是，研究人員強調(diào)稱，老鼠不會吃辣椒混合食物。

辣椒并不生長在樹鼩的自然棲息地，因此它不是日常飲食的一部分�；�因分析顯示，這種樹鼩體內(nèi)存在一種基因突變，該突變與辣椒素類物質(zhì)敏感性降低有關(guān)。辣椒素類物質(zhì)可使辣椒增添辛辣口味。很可能是樹鼩進化適應(yīng)性所致，它們基因進化逐漸適應(yīng)本土棲息地的一種辛辣植物(Piper boehmeriaefolium),該植物產(chǎn)生一種化學物質(zhì)類似于辣椒素。

對于那些不會拒絕辛辣食物的人，其品嘗辛辣食物的能力使他們能夠承受多種文化的各種菜肴風味。研究報告還指出，與避開辣椒食物的動物相比，喜歡辛辣植物的樹鼩能在它們的棲息環(huán)境找到更多的食物選擇，這是一種非常有益的生態(tài)適應(yīng)性。目前，這項最新研究報告發(fā)表在近期出版的《美國科學公共圖書館生物學》雜志上。