自然界“驚現(xiàn)”辣妹子天敵 把變態(tài)辣當飯吃
在世界各地的文化中,許多人都喜歡吃辛辣食物,并刻意尋找這種刺激口味,事實上這種偏好也存在于其它哺乳動物。目前,科學家發(fā)現(xiàn)一種靈長目近親物種,它不拒絕辛辣口味,甚至它們會非常熱衷于吃辣椒。
近期,研究人員拍攝一段視頻,顯示一種樹鼩(Tupaiabelangerichinensis),它是產(chǎn)自亞洲南部老鼠大小的哺乳動物,它們平時喜歡啃食辣椒,卻沒有絲毫感到辛辣灼熱感覺。
吃辣椒或者品嘗辣椒時,會產(chǎn)生一種灼燒感,這是非常痛苦的事情。在一個極端例子中,一位男子吃了一個涂放鬼椒蓉的漢堡,鬼椒是世界上最辣的辣椒之一,最終導致疼痛作嘔,食道撕裂,肺部萎縮。另一種辣椒叫做“龍息辣椒(Dragon's Breath)”,近期英國植物學家表示,龍息辣椒非常辣,吃了之后會可能導致致命的過敏性休克。
相比之下,樹鼩啃食的辣椒非常溫和,但仍然會產(chǎn)生一種強烈的灼燒感,是大多數(shù)鳥類和哺乳動物都無法承受的。然而,中國科學家對樹鼩提供辣椒時,他們吃驚地發(fā)現(xiàn)這種小型哺乳動物非常喜歡吃辣椒,不管是單獨吃辣椒,還是和其它食物混合在一起吃,并且吃過之后沒有任何副作用。但是,研究人員強調(diào)稱,老鼠不會吃辣椒混合食物。
辣椒并不生長在樹鼩的自然棲息地,因此它不是日常飲食的一部分;蚍治鲲@示,這種樹鼩體內(nèi)存在一種基因突變,該突變與辣椒素類物質(zhì)敏感性降低有關(guān)。辣椒素類物質(zhì)可使辣椒增添辛辣口味。很可能是樹鼩進化適應(yīng)性所致,它們基因進化逐漸適應(yīng)本土棲息地的一種辛辣植物(Piper boehmeriaefolium),該植物產(chǎn)生一種化學物質(zhì)類似于辣椒素。
對于那些不會拒絕辛辣食物的人,其品嘗辛辣食物的能力使他們能夠承受多種文化的各種菜肴風味。研究報告還指出,與避開辣椒食物的動物相比,喜歡辛辣植物的樹鼩能在它們的棲息環(huán)境找到更多的食物選擇,這是一種非常有益的生態(tài)適應(yīng)性。目前,這項最新研究報告發(fā)表在近期出版的《美國科學公共圖書館生物學》雜志上。
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